Гласные звуки образуются, когда в речевом тракте нет существенного сужения. Воздушная струя не встречает препятствия на своём пути. Устраняем преграды, которые мешают понимать фонетику, и знакомимся с самыми артикуляционно свободными звуками русского языка.

Гласные произносятся только с голосом. Отсюда и название, ведь «глас» и «голос» — одно и то же. Чтобы описать любой гласный звук, достаточно знать три его признака, каждый из которых несложно «почувствовать».


1. Ряд — горизонтальное положение языка при произнесении звука. Протяните «и» и обратите внимание на то, где находится ваш язык. Он упирается кончиком в нижние зубы, правильно? [и] и [э] — гласные переднего ряда, поскольку язык при их произнесении максимально продвинут вперёд. Лучше понять и представить положение органов речи помогут артикуляционные профили.

Теперь попробуйте произнести звуки [ы] и [а]. Язык находится чуть дальше от зубов, чем при [и]. Это особенность гласных среднего ряда.

Гласные [о] и [у] заставляют язык отодвигаться назад ещё сильнее. Именно поэтому они относятся к гласным заднего ряда.

Чтобы лучше почувствовать разницу между разными гласными звуками, можно медленно произнести последовательность от гласного переднего ряда к гласному заднего ряда. Например: [и], [ы], [у].

2. Подъём — минимальное расстояние между верхней точкой языка и нёбом, или вертикальное положение языка. Но подъём можно определить и по тому, насколько задействуется нижняя челюсть при произнесении гласного звука.

Когда мы произносим гласные нижнего подъёма, нижняя челюсть опускается и рот открывается широко. Доктора не просто так просят пациентов сказать «а»: артикуляция этого звука такова, что даже самый застенчивый больной скорее всего откроет рот так, как нужно врачу.

При произнесении гласных среднего подъёма челюсть тоже опускается, но не так сильно, как в случае с гласными нижнего подъёма. Попробуйте сказать [о] и [э].

Когда мы произносим гласные верхнего подъема, нижняя челюсть практически не меняет своего положения. Звуки [и], [ы] и [у] позволят в этом убедиться.

3. Лабиализация — огубление звука, то есть участие губ в его артикуляции. Когда мы произносим огублённые, или лабиализованные, гласные, губы вытягиваются в «трубочку». Это характерная черта звуков [о] и [у].

Когда мы произносим гласные верхнего подъема, нижняя челюсть практически не меняет своего положения. Звуки [и], [ы] и [у] позволят в этом убедиться.

Характеристика каждого гласного звука русского языка — уникальный набор перечисленных признаков. Например, гласные [и] и [ы] нелабиализованные и имеют одинаковый подъём, но различаются по ряду. Для лабиализованных звуков [у] и [о] ряд не будет различительным признаком, зато у них неодинаковый подъём.

Чем левее гласный в ячейке, тем ближе к зубам находится язык при его произнесении.

Запомнить характеристики гласных звуков русского языка поможет также треугольник Л. В. Щербы: