Прочитайте: нет 200 тетрадей, обойтись 70 тетрадями, больше 500 тетрадей. Больно? Не волнуйтесь, вылечим. По крайней мере, покажем, как спасаемся с помощью истории языка. Вернитесь ненадолго в прошлое — и одна из самых сложных тем школьного курса по русскому перестанет портить вам жизнь.

У числительных из словосочетаний, которые мы предложили прочитать, по два корня: две-сти, пять-сот, семь-десят. Когда-то эти корни были самостоятельными словами, а числительные, следовательно, состояли из нескольких слов. Если вспоминать об этом каждый раз, когда какое-то «противное» число нужно изменить по падежам, сделать это будет значительно легче.

Десятки

Всё, что оканчивается на -десят, ведёт себя так, как если бы нужно было просклонять два никак не связанных между собой простых количественных числительных.

Порядковое числительное образуется от основы родительного падежа — семидесятый.

Сотни

Здесь чуть сложнее: «составные части» числительных похожи не на пару независимых слов, а на словосочетание, которое показывает количество чего-либо. Точнее, раньше это действительно были словосочетания. Двести или пятьсот — то же самое, что две полки или пять колец, поскольку съто (сотня) когда-то вело себя как существительное, которое можно посчитать. По смыслу двести — две сотни, пятьсот — пять сотен.

При этом важно не забывать склонять первую часть и не соединять разные формы в одну. «Гибриды» вроде двухстами звучат примерно как двух кольцами. Излюбленное, но в нормативной грамматике не существующее пятиста можно было бы считать правильным, если бы числительные-«сотни» строились так же, как «десятки»: например, пять + сто — обе части в начальной форме.

У порядковых числительных-«сотен» ничего нового. Они тоже образуются от основы родительного падежа: двухсотый, пятисотый.

Тысячи

Здесь всё точно так же, как у «сотен»: есть две тысячи, нет двух тысяч, дать двум тысячам. Проблемы возникают, когда тысяча одна и в творительном падеже: тысячей рублей или тысячью рублей? Тысячей рублями? Тысячью рублями?

Лингвисты сходятся на том, что если тысячей, то только рублей. А вот с формой тысячью может употребляться и рублей, и рублями. Первый вариант — если существительное (или числительное — разные словари относят тысячу к разным или сразу к двум частям речи) не имеет перед собой определения и обозначает строго число 1000, а второй — когда речь идёт о неопределённо большом количестве.

Счётное прилагательное — тысячный. С ним обычно всё в хорошем смысле понятно. Одна из самых знаменитых ошибок постоянно встречается в числительных, которые нумеруют года XXI века: две тысячи двадцатый, две тысячи двадцать первый и так далее. Не двух тысячи, не двух тысяч, не двух тысяча. В отличие от «сотен» здесь в порядковом числительном изменяется только последняя «часть» — последнее слово. Всё, что перед ним, остаётся в именительном падеже. Так, кстати, тоже исторически сложилось.