«С одной стороны, это нейтральное, официальное слово, как в документах или когда говоришь, например, о правителях, — пишет одна из участниц нашего
опроса. — Я вот не назову никакую историческую личность мамой другой исторической личности, только матерью. А с другой — не зря же у меня в телефоне есть контакты "мама" и "отец"».
«Это слово, скорее, положительное, чем отрицательное, — рассуждает другая респондентка. — Свою маму я так всё же не зову, но когда так говорит кто-то другой, мне не кажется, что смысл плохой. Думаю, если имеется в виду человек не из твоего близкого круга, то слово вполне может быть положительным».
У слова
мать действительно есть положительные оттенки значения, отмечает кандидат филологических наук, ведущий научный сотрудник Института русского языка имени В. В. Виноградова РАН
Татьяна Крылова. Это забота, жертвенность: по-матерински — то же, что и заботливо. Существует также переносное значение. Оно заметно в конструкциях
Родина-мать,
Россия-мать,
Москва — мать всех городов,
мать-земля.
В просторечии слово мать, как указано в Малом академическом словаре, может использоваться как «обращение, обычно со стороны мужчины, к незнакомой женщине, старшей по возрасту, или мужа к немолодой жене»: «Здорово, мать, соли не найдётся?», «Ну что, мать, давай ужинать».
«Интересно, что раньше это обращение не было ограничено просторечием, — говорит Татьяна. — Оно употреблялось в разговорной речи, обычно в сочетании
мать моя, причём могло относиться к женщине любого возраста». Кроме того, слово
мать употребляется с именами монахинь: например,
мать Тереза.
Часто именно
мать можно услышать в ругательном контексте:
к чёртовой матери,
к ядрёной матери,
по матери. Табуированную лексику тоже неслучайно называют
матерными словами. Изначально это прилагательное, согласно словарю Д. Н. Ушакова, толковалось как «неприлично-бранный, содержащий гнусно-оскорбительное употребление слова
мать».
Мамы-матери Более нейтральной, негрубой альтернативой слову
мать, как правило, называют
маму. Так к своей родительнице обращаются маленькие дети, которые только учатся говорить. Именно поэтому существует мнение, что
мама даже возникнуть могла раньше
матери.
«Слова, которые обозначают близких родственников, действительно часто состоят из коротких, простых для произнесения открытых слогов:
мама,
папа,
баба. Это слова детской речи, которые появляются очень рано, причём независимо друг от друга в разных языках, — говорит кандидат филологических наук, доцент РГГУ
Александр Пиперски. — Поэтому вполне возможно, что
мама появилась раньше, чем слово
мать, которое, очевидно, состоит из слога "ма" и индоевропейского суффикса родства».
Зачем языку понадобилась
мать, если уже существовала всем понятная и первоначально нейтральная
мама, сказать трудно: этим словам и их аналогам в родственных русскому языках не меньше восьми тысяч лет. Они образовались по одной и той же схеме, рассказывает лингвист: